Manjusaka

Manjusaka (ook lycoris of amaryllis genoemd) is de naam van een in de herfst bloeiende plant van de leliefamilie. Wanneer de rode bloemen ontluiken, verliest de plant zijn bladeren en wanneer de bladeren botten, verwelken de bloemen. 

Dit bijzondere fenomeen gaf aanleiding tot het ontstaan van meerdere legendes. De populaire naam van lycoris in het Japans is Higanbana (van higan: «de andere oever van de rivier Sanzu») en betekent letterlijk ‘bloem van het leven na de dood’. Sanzu is een mythologische rivier – vergelijkbaar met de stroom Styx uit de Griekse mythologie – die de grens vormt tussen de Aarde en de Onderwereld. De zielen van de overledenen moeten de stroom oversteken want ze vormt een doorgang naar het hiernamaals. Volgens de Chinese mythologie ontluiken deze bloemen, ook lelie van de rode spin genoemd, langs de weg wanneer iemand een persoon ontmoet die hij of zij nooit meer zal terugzien. Daarom werden ze het symbool van de definitieve scheiding.

De metafoor van Manjusaka sluit mooi aan bij wat deze reeks wil tonen: de zich langzaam implanterende droefheid van stedelingen veroorzaakt door de afstand tot de natuur en de pijn van depressie opgewekt door het beklemmende levensritme van de moderne samenleving. Het is tevens het verhaal van een persoonlijke ervaring met betrekking tot de liefde voor de natuur, tot de depressie en de eenzaamheid ervaren tijdens de benauwende pandemieperiode.  

De foto’s werden genomen over meerdere jaren, steeds onder impuls van de emotie van het moment: van IJsland tot China, van Tokyo tot de Alpen of tot de stranden van Zeeland, of eenvoudigweg bij hem thuis. Manjusaka is een eerste proefreeks na een fotografieopleiding aan het ESA Saint-Luc in Luik. Dit werk roept op tot de erkenning in de moderne leefwereld van de kwetsbaarheid, van de emotie, en van de introspectie wanneer depressie, nostalgie naar eenwording met de natuur en de door een globaal evenement versterkte eenzaamheid zich laten voelen. De reeks is nog steeds in wording.  

Zheshen Jiang is een Belgische fotograaf. Tijdens zijn loopbaan als wetenschappelijk onderzoeker stelde hij zijn gevoeligheid en zijn aandacht voor details ten dienste van de opbouw van zijn beelden. Of het nu gaat om sociale gebeurtenissen of om uiteenlopende reportages, de auteur geeft uitdrukking aan zijn emoties van het moment aan de hand van een vormelijke geometrie en door de levendige kleuren van zijn foto’s. Dit werk onthult een ander, persoonlijker en meer introspectief facet van de fotograaf.

Vertaling: Marleen Cappellemans

Het dossier van Zheshen Jiang werd geselecteerd door de jury van « Propositions d’artistes » 2020, een door Contretype gelanceerde jaarlijkse projectoproep.

Website: www.jiangzheshen.com

© Zheshen Jiang, série Manjusaka, 2015, 100 x 150 cm / © Zheshen Jiang, série Manjusaka, 2018, 80 x 120 cm / © Zheshen Jiang, série Manjusaka, 2019, 80 x 120 cm